Nvidia está, de repente, ante una de las mayores encrucijadas de su historia. ¿Debe o no cesar a su consejero delegado, Jensen Huang, el visionario de la inteligencia artificial que logró convertir a su empresa en la segunda más valiosa del mundo? La revelación de que Huang mantuvo una relación sentimental con la empresaria Alice Huang, sospechosa de trabajar para el gobierno chino en calidad de espía, ha hecho tambalear Wall Street y abierto serias dudas sobre el futuro del gigante que controla un 90% de los semiconductores del mercado de la IA. No estamos ante un mero asunto de infidelidad. Va mucho más allá.
El directivo que ha situado la compañía entre las dos empresas más valiosas del mundo se encuentra comprometido por su romance con la espía china y sin sucesor a la vista
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Nvidia está, de repente, ante una de las mayores encrucijadas de su historia. ¿Debe o no cesar a su consejero delegado, Jensen Huang, el visionario de la inteligencia artificial que logró convertir a su empresa en la segunda más valiosa del mundo? La revelación de que Huang mantuvo una relación sentimental con la empresaria Alice Huang, sospechosa de trabajar para el gobierno chino en calidad de espía, ha hecho tambalear Wall Street y abierto serias dudas sobre el futuro del gigante que controla un 90% de los semiconductores del mercado de la IA. No estamos ante un mero asunto de infidelidad. Va mucho más allá.
De momento, el consejo de Nvidia ha abierto una investigación independiente, con un comité de consejeros y abogados externos, para determinar si su jefe fue blanco de una operación de espionaje extranjero. Por ahora le respalda y asegura no tener motivos para creer que se hayan comprometido la seguridad nacional ni los secretos de la compañía. Pero el mercado ya ha emitido su primer veredicto: la acción cayó más de un 5%, y eso cuando Nvidia ya había cedido a Apple, el 30 de octubre, el título de empresa más valiosa del mundo.
El escándalo ha alcanzado incluso a la familia. Su hija Madison, que también trabaja en Nvidia, canceló un viaje a Corea del Sur para un evento de la compañía. Dan Ives, uno de los analistas más entusiastas con la compañía, admite que existe un riesgo claro de que Huang sea apartado, según lo que concluya la investigación. Primero por la pérdida de credibilidad que supone este escándalo, con tintes de guion de Hollywood. A finales de octubre, cuando The New York Times destapó la historia, Huang aseguró a Bloomberg que sus contactos con Alice Huang eran «completamente normales» y se limitaban a los negocios. Días después admitió una relación íntima.
Pero hay más. Está el componente político. Huang, aliado del presidente Donald Trump y uno de los diez hombres más ricos del mundo, ha sido la voz más insistente en Washington a favor de relajar las restricciones a la venta de chips a China. En diciembre, Trump autorizó la venta a China del H200, un chip unas seis veces más potente que el que se permitía exportar hasta entonces. Ese argumento, que vender a China conviene a Estados Unidos, queda ahora envenenado. Y más con el historial de su amante.
Alice Huang, sin parentesco con él pese al apellido, es ciudadana china y ex directiva de Megaspeed, una empresa de centros de datos con sede en Singapur. Según la inteligencia estadounidense, Pekín la habría reclutado para obtener información sobre el líder de Nvidia e influir en sus ventas a China. Megaspeed no es un cliente cualquiera. Ha comprado equipos a Nvidia por unos 4.800 millones de dólares, y Washington la investiga desde 2024 por presuntamente ayudar a China a burlar los controles de exportación de chips.
Huang tiene en contra, además, el resultado de las elecciones legislativas del pasado 8 de noviembre. Los demócratas ya habían prometido en campaña un mayor escrutinio al desarrollo de la inteligencia artificial por la amenaza que puede suponer para la humanidad. Ahora, con ambas cámaras del Congreso bajo su control, es inminente que la presión sobre el gigante tecnológico aumente. El escándalo de la presunta espía china no hace sino añadir más leña al fuego.
Trump sabía de la relación de Huang con la empresaria asiática desde hace un año pero consideró que no debía intervenir. Al ser preguntado por el asunto, el lunes tildó a Huang de «buena persona» e indicó que no debía dimitir. Sin embargo, el CEO de Nvidia no ha dudado en entonar el mea culpa. «Asumo toda la responsabilidad por lo que hice y por el daño que causé, y acepto las críticas que ello conlleva», afirmó en un comunicado, añadiendo que respalda la investigación. «Estoy comprometido a proteger a Nvidia y a apoyar la seguridad nacional de Estados Unidos».
Huang, de 63 años, seguirá al frente de la compañía mientras dura la investigación. Controla el 3,56% de las acciones de la empresa, con una fortuna que Forbes sitúa en 154.900 millones de dólares, tan ligado a Nvidia como en su momento lo estuvo Steve Jobs a Apple. Pero en su caso, una posible sucesión sería un problema mayúsculo. No hay candidato a la vista que pueda tomar las riendas y convertirse en un sucesor de garantías para Huang. Pese al escándalo, sigue siendo la estrella indiscutible de su imperio.
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